以往太陽熱能的直接用途多為烹飪與水加熱，而目前則有太陽熱發電（STP）、集光型太陽熱發電（CTP）等新技術處於研發階段，有望成為日照量豐富之地區的新發電技術。
調查電力、瓦斯、排水業與廢棄物、通訊等領域，素有良好評價的英國市調諮詢公司 ABS Energy Research （總公司：倫敦）調查分析了全球太陽能發電狀況後，出版了一本綜合報告書 "STP 2005: Solar Thermal Power - CST Concentrated Solar Thermal Energy (Edition 1) 2005"。
報告書內容包括：太陽能發電技術研發狀況、主要市場（中國、印度、日本、美國、以色列）規模、世界各國進行中的計畫概要、太陽能發電的成本預測等等。報告書含大量圖表，內容綱要摘記如下：
1. 摘要
2. 太陽熱發電技術的研發
- 使用條件
- 日照量
- 太陽熱能源與環境
3. 太陽熱直接利用全球市場
4. 太陽熱直接利用主要市場
- 中國
- 產品（Flat Plate、真空管、連結型蓄熱槽）
- 產量
- 用途
- 日本
- 印度
- 民生用途
- 太陽熱發電設備
- 產業用 Process Heat
- 海水淡化與水質淨化
- 產業用蓄熱用貯水池系統
- 飲用水供給用蓄熱用貯水池系統
- 以色列
- 美國
5. 太陽熱發電設備的研發
- 美國加州太陽熱發電 Plant
6. 太陽熱發電技術
- Solar Collector
- Solar Receiver
- 能源轉換系統
- Concentrater 與 Receiver
- 收集裝置
- 陽光追蹤裝置
- 菲涅耳原理
- 碟盤
- Solar Tower
- 太陽能風力塔發電裝置
- 電力轉換系統
- Rankine Cycle Power System
- 太陽熱複合循環系統
- 蓄熱裝置
7. 太陽熱發電現況
- 大規模太陽熱發電
- 印度
- 摩洛哥
- 埃及
- 墨西哥
- 西班牙
- Planta Solar 計畫
- Solar Tres 計畫
- EuroSEGS 計畫
- AndaSol-1、AndaSol-2 計畫
- 伊朗
- 以色列
- 約旦
- 南非
- 美國
- 阿爾及利亞
- 義大利
- 巴西
- 澳洲
- 丹麥
8. 太陽熱發電成本
- 世界銀行的太陽熱發電商業化計畫
- Sargent and Lundy 公司的成本相關研究
